Ο Κουρταλιώτης ποταμός ίσως είναι ο γνωστότερος της Κρήτης, καθώς κοντά στις εκβολές του βρίσκεται το περίφημο φοινικόδασος της Πρέβελης. Στο σημείο αυτό ο Κουρταλιώτης ονομάζεται Μεγάλος Ποταμός.
Ο Κουρταλιώτης πηγάζει κοντά στο χωριό Κοξαρέ του νομού Ρεθύμνου, διαπερνά το ομώνυμο φαράγγι και καταλήγει στην φημισμένη και όμορφη παραλία του Πρέβελη για να καταλήξει στην αγκαλιά του Λιβυκού πελάγους.